Ο ρόλος των νεφρών είναι να ρυθμίζουν την ισορροπία του νερού, να παράγουν ουσίες ώστε να ρυθμιστεί η αρτηριακή πίεση, να συμμβάλλουν στην δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων και να συμμετέχουν στην ενεροποίηση της βιταμίνης D.

Ως Νεφρική Ανεπάρκεια ορίζεται η έκπτωση της λειτουργίας των νεφρών και κατηγοριοποιείται σε Οξεία Νεφρική Ανεπάρκεια και Χρόνια Νεφρική Ανεπάρκεια.

Οξεία Νεφρική Ανεπάρκεια: ξαφνική βλάβη του νεφρώνα με αποτέλεσμα να επηρεαστεί η ισορροπία των σωματικών υγρών (άχρηστα προϊόντα του μεταβολισμού, περιττό νερό).

Χρόνια Νεφρική Ανεπάρκεια: προοδευτική και μη αναστρέψιμη έκπτωση της λειτουργίας των νεφρών.

Η κατάλληλα σχεδιασμένη διατροφή διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στην έκβαση της νόσου όσο και σε τυχόν συνοδά νοσήματα. Η σύσταση της διατροφής σκοπό έχει να μειωθεί η πιθανότητα ουραιμικής τοξικότητας, να προλάβουμε ενδεχόμενη υποθρεψία και τέλος να ρυθμίσουμε την πρόσληψη νατρίου και πρωτεϊνών.